多くのミュージシャンにとっては大抵，毎年12月が大わらわで１月は一転暇な月になる事が多いのではないかと思うのですが，個人的には今年は12月から１月半ばまでがなかなかの忙しさでした。ライブのお仕事とは拘束時間そのものは入りからリハ・本番を経て撤収までの７〜10時間ほどで，曲を弾き慣れているライブであれば新曲だけ事前にチェックして当日行けば概ねきちんと演奏できるものですが，実際にはその日現場に行くまで何を演奏するのかわからないセッションもあれば，難易度が高くて１日やそこらの予習ではとても追いつかないもの，そして滅多にないですが暗譜を求められるライブもあり（私の場合ではぶっちゃけINSPIRITSだけですが　笑），そのようなライブでは数週間〜１ヶ月かけて曲を体に覚えこませなければならず，総じて演奏のお仕事に対して我々が費やしている実働時間は，演奏時間はもとより拘束時間よりもずっと長い事が多いです。
　11月から１月にかけてのライブはまさに事前の準備が必須であるライブが多く，ライブスケジュールの密度から連想されるよりはホントにホントに忙しくて大変でした。おかげでeBASS塾の収録が全く進まなかった事が悔やまれますが，ここからは少しずつ進められそうなのでまずは７章後半を仕上げてしまわないとな，と意気込んでおります（サンプル動画色々増やしてますので，ぜひYoutubeの再生リスト見てください）。

　予習といえば，予習できるお仕事では音源と譜面という２種類の資料が不可欠ですが，この「譜面を作る」という作業はなかなか大変で，私も自分がバンマスの時には譜面を作ってみんなに送るのが本番の直前になったりする事もあり申し訳なく思うのですが，それでもできるだけスムーズに読んでもらえるように努めて読みやすく書くように気をつけています。これはストレスなく予習してもらえるようにという意味もありますが，なんと言っても本番の時リアルタイムに読みながら弾いてもらうのですから，直感的に弾けるように音符やコードネームの配置に特に気を配るのです。これは手書きであろうと浄書ソフトであろうと同じように気をつけるべき事で，PCで譜面を作る場合でもスペーシングをすべてPC任せにしていては読みやすい譜面にはなかなかなりません。
　もちろん読み手の側にも一定の読譜能力が求められるのは言うまでもなく，私も子供のころピアノを習わせてもらったおかげで「どちらかと言えば読める方」ではあると思うのですが自分で「譜面は強いです」と胸を張って言えるほどの自信はありません。以前とある若手ベーシストのウェブサイトのプロファイルに「読譜能力に定評がある」と書いてあるのを見て「凄いな」と思った事があるのですが，もし自分が先輩ベーシストＭさんのように周囲から「あの人ってホント間違えないよねー」と感嘆されるくらいなら自分でもそう標榜したいところです。けど残念ながらそこまではできないという。

　自分の場合読譜能力は「そこそこ読める」程度かもしれませんが，幸いにして若い頃楽譜浄書の仕事をしていたことがあったおかげで出版レベルの譜面を作るスキルがあり，その事はおそらく自分のバンド運営の大きな手助けになっていると思います。ライブで使う譜面はリアルタイムに読んでもらうものなので出版譜とは作るコツが少々違いますが，「読み手の気持ちになって作る」という点では同じであり，読む側の立場になってみれば書いた人が読み手の気持ちに寄り添っているかどうかはすぐに判るものです。それは「巧い下手」「手書きかPCか」という物差しとはまた違うもので，音楽は譜面が全てではないかもしれませんが，私はこの五線譜という普遍的なツールをたいそう愛していますし，最低限自分のバンドでは一緒に演奏してくれるミュージシャン達に気持ち良く演奏してもらえる譜面をこれからも渡していけたらと考えています。

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　1/27，28の土日は伊藤芳輝さん2daysです。27日は久しぶりの伊藤芳輝トリオ（＠銀座No Bird），28日はスパニッシュ・コネクションのサポート（＠六本木キーストンクラブ）です。自分にとっては２年前の６月にフラメンコの知識ゼロの状態で初めて芳輝さんと共演して以来数え切れないくらいのライブに誘っていただき，去年の初めにレコーディングに参加させてもらい，４月から11月まで何十箇所ものツアーを共にした全ての経験の集大成，と勝手に思っています。27日の共演者は服部恵 (perc.) 女史，28日はもちろん平松加奈 (vln.) 女史に吉見征樹 (tabla) さん。いずれも音楽愛に溢れた尊敬するミュージシャンばかりです。是非見にいらしてください。

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　いろいろ書きたいことがあるのですが，今回は近況報告を中心に。

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　昨年2017年は高校時代からの夢と小学生の頃からの夢が二つ叶った年でした。前者は何かと言いますと，高校生の時に初めてベース（さすがにその頃は４弦でしたが）を手にして初めてコピーしたカシオペアの「太陽風」を，作曲者でありレコーディングメンバーである野呂さんと一緒のステージで演奏できたこと（もちろん神保さんも1988年当時のレコーディングメンバーでした）。後者の方は「すごーい！　良かったね〜」と共感してくれる人がほとんどいないのでここでは詳らかに致しません（笑）。

　そのようなわけでして12/24のクリスマスイブ，CASIOPEA 3rdとISSEI NORO INSIPRITSのジョイントライブという空前の大イベントが無事終了しました。…いや，正確には「無事」ではなく幾つかの機材トラブルなどがありましたが（ちなみに私の機材のせいではありませんので。一応），ともかく普段のINSPIRITSのライブでは絶対見られないような事がいくつも繰り広げられましたし，お客さんは絶対楽しかっただろうなと羨ましささえ覚えるライブでした。それにしてもチケットが当日でも8,500円とは…何という安さ。生臭い話ですが，半端なくお金かかってたと思うんですけど。
　そして２バンドの延べメンバー数７人のうち，唯一「初めまして」だったのがベースの鳴瀬喜博さん。もちろんご挨拶をした事とかはありますので正確には「プレイヤーとして」初めましてだったわけですが，…ちょっとこのお父さんは凄すぎました。 強力なグルーヴと安定感，ツインベース時のアンサンブルの立ち位置とアイディア，「華」と「エンタメ」，そしてINSPIRITSの曲を完璧に暗譜して来られるプロフェッショナリズム。明るいお人柄はファンならずとも誰もが知るところだと思いますが，真摯さと豪腕を併せ持つ稀代のプロ・ベーシストぶりをまざまざと見せつけられました。正直，TDの時に鳴瀬さんのトラックをソロで聴いた時にはそのブレの無さ加減に少々凹みました。自分まだまだッスわ。

お父さんのパフォーマンスに圧倒される私

　そして同じ12月にはAmaKhaのレコ発ライブも２本あり，ありがたい事にどちらも満員御礼となりました。思えばレコ発というだけでなく５ヶ月お休みをいただいた後の復活ライブでもありましたので，演奏する私たちも久しぶりで何だか新鮮でした。AmaKhaは１月も一旦お休みをいただきますが，２・３・４月に合わせて４本のライブを予定しています。12/20のライブに於いてその華麗なプレイでお客さんを魅了しまくった赤木りえさんが再共演してくださる大船Honey Beeさんでのライブや，AmaKhaでは初出演となる大塚Grecoさんでのライブなど，どれも楽しみなライブばかりです！　５月には北関東でのとあるイベントにも出演させていただく予定です。3/15の箭島裕治Boot Funk＠関内パラダイスカフェ共々，今年もやぢまリーダーライブをどうぞご贔屓にお願いする次第です。